Na in 2005 voorspoedig te zijn gegroeid, is de Amerikaanse economie ook goed aan 2006 begonnen. Over het laatste kwartaal van vorig jaar viel de groei weliswaar wat tegen, maar dit cijfer moet genuanceerd worden. Zo zijn de consumentenbestedingen juist weer wat aangetrokken en lijkt de arbeidsmarkt verder te verkrappen. Bovendien stijgen de overheidsbestedingen in verband met de wederopbouw van de vorig jaar door orkanen getroffen gebieden. ING Investment Management verwacht daarom dat de economie in het eerste deel van 2006 krachtig zal groeien.

Verder vooruitkijkend zal het gedrag van de Amerikaanse consument doorslaggevend zijn. Zijn bestedingsdrift is de afgelopen jaren extra aangewakkerd door stijgingen van de huizenprijzen met gemiddeld 10 procent per jaar. Huizenbezitters hebben hiervan geprofiteerd door extra hypotheken af te sluiten – voor een bedrag van USD 500 miljard in 2005 alleen al – en het geld uit te geven. De economie is zodoende kwetsbaar voor de ontwikkeling van de huizenprijzen. Deze kunnen niet blijven stijgen, al was het maar omdat met hogere prijzen steeds minder mensen zich een nieuw huis kunnen veroorloven. Inmiddels zijn er tekenen die van het jaar wijzen op afkoeling van de huizenmarkt. Door het effect op consumptie is het de verwachting dat de economische groei in de tweede helft kan afnemen. Voor geheel 2006 verwacht ING Investment Management een groei van de Amerikaanse economie van 3,2 procent. Na de renteverhoging naar 4,5 procent door Fed-voorzitter Greenspan op 31 januari jl. voorzien wij nog een laatste renteverhoging naar 4,75 procent in het eerste kwartaal door zijn opvolger Bernanke.

Printbare versie